The hunt for red dwarf binaries and hot planets in the WFCAM transit survey.

Op 27 maart 2013 is Sebastiaan Victor Nefs gepromoveerd aan de Universiteit Leiden op zijn onderzoek naar rode dwergsterren. Met de United Kingdom Infrared Telescope zijn in de loop van 5 jaar uit 250000 sterren ruim 100000 rode dwergsterren geïdentificeerd. Zijn onderzoek betreft de eerste gepubliceerde zoektocht naar rode dwergen op deze schaal.

Rode dwergsterren, ook wel M-sterren genoemd, zijn de kleinste normale sterren die waterstof kunnen fuseren in hun kern. Ze zijn tot 10 keer zo klein als de zon, maar talrijk. Dubbelster systemen die bestaan uit twee rode dwergen zijn zeldzaam. De zoektocht naar dit soort systemen is van groot belang omdat zij een missende schakel vormen in theorieën die het ontstaan van rode dwergsterren en dubbelsterren beschrijven.

Met de United Kingdom Infrared Telescope op Mauna Kea, Hawaii is de helderheid bestudeerd van 100000 rode dwergsterren die zich bevinden in vier gebieden aan de hemel. Geobserveerde periodieke helderheidsvariaties kunnen zijn veroorzaakt doordat een van de rode dwergsterren de ander verduisterd. Uit zulke helderheidsvariaties heeft Nefs de fundamentele eigenschappen van meerdere rode dwergsterren bepaald, zoals de grootte en massa.

Dinsdag 27 maart 2013
Sterrewacht Leiden, Universiteit Leiden
Promotoren: prof. dr. I. A. G. Snellen en prof. dr. C.W.M. Fridlund