De camera heeft de naam MICADO, een acroniem voor multi-adaptive optics imaging camera for deep observations. De camera is speciaal uitgerust voor het maken van opnamen in het nabij-infrarood. Daarnaast is het een nauwkeurige en gevoelige spectroscoop die het licht uit elkaar kan rafelen in afzonderlijke golflengten. MICADO is ongeveer zo gevoelig als de camera van de James Webb-ruimtetelescoop, maar dan met een zes keer zo hoge resolutie.
Met behulp van MICADO kunnen sterrenkundigen onder andere onderzoeken hoe exoplaneten ontstaan, hoe zwarte gaten in de centra van sterrenstelsels hun moederstelsels beïnvloeden en hoe het heelal is geëvolueerd.
Trots op team
Eline Tolstoy (Kapteyn Instituut, Rijksuniversiteit Groningen) is de projectwetenschapper van MICADO. Ze is al vijftien jaar als onderzoeker betrokken bij het project. "Ik ben ontzettend trots op het Nederlandse team. Dankzij hun inzet komt het baanbrekende onderzoek dat we met de ELT kunnen doen een grote stap dichterbij. Ik kan niet wachten tot we scherper dan ooit het heelal in kunnen kijken en gebieden met veel stof en sterren in ongekend detail kunnen bestuderen."
Spannende periode
Annemieke Janssen (Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie) is de systeemingenieur voor de bouw van het Nederlandse deel van MICADO. Dat deel bestaat uit het centrale wiel waarmee verschillende filters in de lichtbundel gedraaid kunnen worden plus een atmosferische dispersiecorrector die compenseert voor het uitsmeren van sterlicht door de aardatmosfeer. "We zitten nu in een hele spannende periode waarin we na jaren van ontwerpwerk gaan zien hoe het instrument in het echt werkt. Wij hebben bij NOVA al een van drie mechanismen getest en dat lijkt goed te werken. Ik hoop natuurlijk dat de rest van de integratie en testen net zo goed gaan."
Over het MICADO-consortium
Het MICADO-consortium bestaat uit MPE (Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Physik, Duitsland), MPIA (Max-Planck-Institut für Astronomie, Duitsland), USM (Universitäts-Sternwarte München, Duitsland), IAG (Instituut voor Astrofysica van de Georg-August-Universität Göttingen, Duitsland), NOVA (Nederlandse Onderzoeksschool voor Astronomie, vertegenwoordigd door de Rijksuniversiteit Groningen, de Universiteit Leiden en de NOVA optisch/infrarode instrumentatiegroep gevestigd bij ASTRON in Dwingeloo), INAF Istituto Nazionale di Astrofisica, CNRS/INSU (Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National des Sciences de l’Univers, vertegenwoordigd door LESIA, GEPI, Division Technique de l'INSU, UTINAM/OSU THETA, LCF en IP2I/LMA, Frankrijk), A* (een Oostenrijks samenwerkingsverband vertegenwoordigd door de Universiteit van Wenen, de Universiteit van Innsbruck, de Universiteit van Linz en RICAM Linz, Oostenrijkse Academie van Wetenschappen, Oostenrijk), en het Finse Centrum voor Astronomie met ESO (FINCA), Universiteit van Turku, Finland.
Meer informatie
Beknopte Nederlandse pagina over MICADO op astronomie.nl
ESO-webpagina's over MICADO
Uitgebreid ESO-persbericht in tien talen met afbeeldingen en video's
3D-weergave van het MICADO-instrument van de ELT. Wanneer MICADO bedrijfsklaar is, zullen astronomen hiermee ongekend diepe beelden van het heelal kunnen maken. De afbeelding toont een 3D-weergave van MICADO, gebaseerd op een technische tekening, met twee mensen op schaal. Het instrument wordt zes meter hoog en weegt maar liefst 20 ton.
(c) ESO/MICADO-consortium/L. Calçada [Meer afbeeldingen en video's in hoge resolutie via het ESO-persbericht]