De Academische Jaarprijs is een jaarlijkse onderscheiding, die bedoeld is om studenten en onderzoekers te motiveren om wetenschappelijk onderzoek op aansprekende wijze onder de aandacht van het brede publiek te brengen. De jury stond onder voorzitterschap van oud-staatssecretaris Rick van der Ploeg.
De Groningse astronomen, onder leiding van Prof. Peter Barthel, kunnen met het geldbedrag hun project over de infraroodsterrenkunde gaan realiseren. In 2009, door de VN uitgeroepen tot Internationaal Jaar van de Sterrenkunde, worden de eerste resultaten verwacht van de binnenkort te lanceren ruimtetelescoop Herschel, die het in Nederland gebouwde infraroodinstrument HIFI aan boord heeft. Naast publieks- en scholierenmanifestaties met een rondreizend multimediaal laboratorium, staan ook een infraroodfotowedstrijd en de verkiezing van een mister/miss infrared universe op het programma.
Het was de derde keer dat ‘The Battle of the Universities’ werd gestreden. Elf teams van de universiteiten Utrecht, Leiden, Maastricht, Rotterdam, Delft, Twente, Eindhoven, Groningen, Universiteit van Amsterdam, Vrije Universiteit Amsterdam en de Open Universiteit hadden zich voor de finale geplaatst. In september 2007 was de inschrijving onder universitaire teams van de Nederlandse universiteiten gestart. In de voorronde koos de jury de beste plannen voor de finale. Ook de Universiteit Utrecht deed mee met een sterrenkundig project; de game Collision eindigde bij de beste vier.
Het winnende team ontvangt de felicitaties van minister Plasterk (Credit: Theo Jurriens)
