Gaia-satelliet wordt uitgezet en ‘geparkeerd’

Ruimtetelescoop Gaia gaat met pensioen. Ingenieurs van ruimtevaartagentschap ESA geven vandaag vanuit het European Space Operations Centre in Darmstadt (Duitsland) het commando waarmee de satelliet richting een nieuwe baan rondom de zon beweegt. De systemen worden daarna uitgezet.

Impressie van de Gaia-satelliet met op de achtergrond het centrum van de Melkweg. (c) ESA
Impressie van de Gaia-satelliet met op de achtergrond het centrum van de Melkweg. (c) ESA

De in 2013 gelanceerde Gaia-satelliet heeft een inventarisatie gemaakt van bijna twee miljard sterren in de Melkweg. Hiervan werden onder andere de positie, afstand, snelheid en het spectrum bepaald, waarmee de meest precieze kaart van de Melkweg tot nu toe is gemaakt. Verder bracht Gaia honderdduizenden planetoïden en kometen in kaart en legde miljoenen quasars en sterrenstelsels vast. Bovendien hielp het exoplaneten en zwarte gaten ontdekken.

Een groot deel van de Gaia-gegevens zijn al openbaar gemaakt en wetenschappers zullen dit nog jaren gebruiken voor hun onderzoek. Eind 2030 wordt een definitieve catalogus van alle metingen verwacht.

Dit bericht is gebaseerd op ESA-informatie