De eerste wetenschappelijke beelden met de VLT werden gemaakt in de nacht van 25 op 26 mei 1998, met een testcamera bevestigd aan 'Antu', de eerste telescoop. Deze beelden zijn vandaag gepresenteerd aan de pers.
Inmiddels bestaat de VLT, op de top van de 2600 meter hoge berg Paranal in de Chileense woestijn, uit een unieke set van vier 8,2 meter telescopen, uitgerust met niet minder dan 13 instrumenten, en vier kleinere verrijdbare hulptelescopen. De telescopen kunnen individueel werken, maar kunnen ook gekoppeld worden, zodat ze functioneren als een enorme virtuele telescoop die net zo groot is als de afstand tussen de afzonderlijke exemplaren.
"De VLT is het vlaggenschip voor de astronomie, een perfecte wetenschappelijke machine waar Europa trots op kan zijn", zegt ESO-topman Tim de Zeeuw. "We hebben het meest geavanceerde observatorium ter wereld gebouwd, dankzij een unieke samenwerking waarbij astronomen van de samenwerkende instituten de telescopen en instrumenten ontwikkelen in ruil voor gegarandeerde waarneemtijd."
In 2007 zijn er 500 artikelen in wetenschappelijke tijdschrijften gepubliceerd, gebaseerd op gegevens verkregen met de telescopen en instrumenten van de VLT. In totaal heeft de VLT meer dan 2200 artikelen in wetenschappelijke tijdschriften opgeleverd, een gemiddelde van een artikel per werkdag.
meer informatie over de VLT
ESO persbericht
Een collage van opnames gemaakt met ESO's Very Large telescope (VLT).
