Afgelopen vrijdag, 5 oktober 2012, bestond de Europese Zuidelijke Sterrenwacht 50 jaar. Vanwege dit jubileum heeft Brigitte Bailleul de Helm-van-Thor-nevel waargenomen met ESO's Very Large Telescope. Brigitte Bailleul was de winnares van de 'Twitter jezelf naar de VLT!'-competitie. De Helm-van-Thor-nevel was gekozen door het publiek in de 'Kies wat de VLT waarneemt'-competitie.
Astronomen uit de vijf Europese landen België, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Zweden ondertekenden op 5 oktober 1962 het oprichtingsverdrag van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO). Door samen te werken hoopten ze de bouw van een grote telescoop te bewerkstelligen die het ontrafelen van de mysteries van de Zuidelijke sterrenhemel mogelijk zou maken. Dit doel is ruim voorbijgestreefd met de huidige ESO-observatoria op La Silla, Paranal en Chajnantor.
De Very Large Telescope (VLT) op Paranal is het meest geavanceerde observatorium van de wereld waarmee wordt waargenomen in het zichtbare licht. De VLT bestaat uit vier afzonderlijke telescopen met elk een hoofdspiegel van 8,2 meter en vier Auxiliary Telescopes van 1,8-meter. Deze telescopen kunnen afzonderlijk worden gebruikt of kunnen samen worden gebruikt om zo één grote telescoop te vormen.
De Helm-van-Thor-nevel, die ook bekend staat als NGC2359, is een stervormingsgebied in het sterrenbeeld Canis Major, de Grote Hond. De nevel in de vorm van een helm is een kosmische bubbel in de omringende moleculaire wolk. Deze bubbel is ontstaan door de sterrenwind van de massieve Wolf-Rayet-ster in het centrum.
De Helm-van-Thor-nevel cadeau
