Sterrenkundige Alexander van der Horst heeft de Young Scientist Award ontvangen. Hij ontving de prijs voor zijn onderzoek naar explosieve objecten in het heelal zoals gammaflitsers (gamma-ray bursts).
De IUPAP Young Scientist Award is een prijs voor jonge wetenschappers in de astrofysica. Hij wordt jaarlijks uitgereikt door de International Union of Pure and Applied Physics (IUPAP). De prijs bestaat uit een medaille, een certificaat en een geldbedrag van 1000 euro. Van der Horst ontving de Award op het 26e Texas Symposium on Relativistic Astrophysics in de Braziliaanse stad São Paulo. Het juryrapport roemt onder meer zijn ‘bekwame analyse van gegevens van verscheidene telescopen en satellieten’ en zijn bijdrage aan de ‘bevordering van het theoretisch begrip van de fysica van gammaflitsers en gammaflikkeraars’.
Van der Horst werkt als postdoc bij het Sterrenkundig Instituut Anton Pannekoek met de nieuwe radiotelescoop LOFAR. Het centrum van deze grootste radiotelescoop ter wereld bevindt zich in Drenthe, maar er zijn stations op meerdere plekken in Nederland en andere landen in Europa. Van der Horst zoekt naar explosieve objecten in het heelal zoals gammaflitsers. Dit zijn felle uitbarstingen van hoogenergetische gammastraling. Door deze waarnemingen te combineren met informatie van gamma- en röntgensatellieten, optische telescopen en andere radiotelescopen, hoopt hij meer te weten te komen over deze extreme objecten.