De Japans-Europese ruimtetelescoop SPICA zou de opvolger moeten worden van de Herschel-missie. Eind 2020 maakten de ruimteagentschappen ESA (Europa) en JAXA (Japan) bekend dat de ontwikkeling van SPICA wordt stopgezet vanwege te hoge kosten.
Het primaire doel van SPICA was inzicht te krijgen in hoe sterrenstelsels, sterren en planeten zich vormen en evolueren, en de interactie tussen de astrofysische processen die hebben geleid tot de vorming van ons eigen zonnestelsel.
SPICA zou een speciale infraroodspectrometer bevatten, genaamd SAFARI. Deze spectrometer kan de gevoeligheid van de extreem gekoelde 3,5-meterspiegel ten volle kan benutten om in het verinfrarood te speuren naar de eerste sterrenstelsels, maar ook naar ijs en waterdamp in protoplanetaire schijven. SAFARI werd onder leiding van SRON, Netherlands Institute for Space Research ontwikkeld.
Bronnen: SRON-website, ESA-website (Engels)